Det är i en studie som inom kort kommer att publiceras i den vetenskapliga tidsskriften Journal of Experimental Social Psychology som forskare har funnit att republikanska kvinnliga politiker är mer kvinnliga än sina liberala kollegor.
Forskarna vid ansedda Kaliforniens universitet i Los Angeles hävdar att det räcker med att titta på en kvinnlig politikers ansiktsdrag för att avgöra hennes partitillhörighet.
Enligt studiens huvudförfattare, doktoranden Colleen M. Carpinella, är det mer sannolikt att kvinnliga politiker med stereotypt feminina ansiktsdrag är republikaner än liberaler. Sannolikheten ökar ju oftare kvinnliga politiker röstar konservativt i representanthuset.
Även det omvända gällde. Ju mindre feminin en kvinnlig politiker var desto mer liberalt röstade politikern och desto mer sannolikt var det att politikern var liberal.
120 studenter vid UCLA hade större chans än slumpen att para ihop en kvinnlig politiker med rätt partitillhörighet. Ju mer feminin en politiker var desto större var chansen att gissa rätt.
I studien ingick 434 ledamöter i representanthuset. Bilder av politikerna matades in i ett datorprogram som räknade ut hur mycket detaljer i ansiktet avviker från respektive köns medelmått.
Mer än 100 olika mått jämfördes och ett teoretiskt värde räknades fram. Maximivärdet +40 innebar en mycket manlig ansiktstyp och minimivärdet -40 visade att ansiktet var mycket feminint.
Dessutom inkluderades i studien politikernas DWNOMINATE-poäng, vilken av statsvetare används för att mäta hur konservativt eller liberalt en ledamot röstar.
Konservativa kvinnor var nästan tre gånger mer feminina än liberala kvinnor, enligt den skala som användes i studien, medan konservativa och liberala män visades sig vara ungefär lika manliga.
I medel var republikanska kvinnor 13 poäng mindre feminina än män. Liberala kvinnor var mer manhaftiga och var hade endast fem mindre än män på skalan.
De högst rankade feminina politikerna var alla republikanerna Kay Granger, Cathy Rodgers McMorris och Michele Bachmann.
Bland de minst könsstereotypa politikerna återfanns liberalerna Stephanie Herseth Lin, Rosa DeLauro och Anna G. Eshoo.
Det demokratiska partiet förknippas med socialliberal politik som syftar till att minska könsskillnaderna, medan det republikanska partiet är förknippad med socialt konservativa frågor som tenderar att stärka de traditionella könsrollerna, säger en av studiens medförfattare biträdande professor Kerri Johnson i ett pressmeddelande.
Dessa politiska plattformar är uppenbara i varje partis framtoning. Tydligen även i de fysiska kännetecknen som uppvisas av politiker, säger hon vidare.
Anledningen till fenomenet är dåligt förstått. Men oberoende av orsak så har tidigare forskning i USA visat att hög grad av femininitet hos professionella kvinnor kan vara problematiskt. Kvinnor ses antingen som kompetenta eller feminina. Aldrig både och.
