Terrordådet inträffade vid halv nio-tiden under måndagskvällen på en julmarknad i Tysklands huvudstad Berlin. En lastbil körde rakt in i en folksamling vid en julmarknad på torget Breitscheidplatz, utanför kyrkan Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche i västra delarna av staden.
– En idiot har kört in i folksamlingen! utbrast ett vittne kort efter händelsen rapporterar Bild.
Enligt vittnesuppgifter till Reuters plöjde lastbilen rakt in i folkmassan på julmarknaden med en hastighet av mellan 60 och 70 kilometer i timmen.
Det var till en början oklart om händelsen var en olyckshändelse eller ej. Amerikanska UD gick dock ut med en resevarning som uppger att man har "trovärdig information" som gör gällande att terrordåd genomförts mot traditionella julhändelser, inklusive julmarknader, skrev The Guardian kort efter händelsen. Senare bekräftade polisen att de bedömer händelsen som ett terrordåd.
Lastbilen rapporteras av brittiska Express ha polska skyltar. Daily Mail skriver att föraren sprang från platsen efter dådet men att ett vittne tog upp jakten på honom samtidigt som han pratade med polisen i telefon. En misstänkt attentatsman tog sig in i en djurpark där han gömde sig tills polisen hittade och grep honom. Ytterligare en död man påträffades i lastbilshytten efter attacken.
Den gripne mannen uppgavs, enligt underrättelsekällor till DPA som Berliner Zeitung citerar, till en början vara en afghansk asylsökare. Under tisdagen ändrades den uppgiften och det talades istället om att gärningsmannen var en 23-årig pakistanier.
23-åringen, hittills endast känd som Naved B, bor på ett asylläger som upprättats på Berlin-Tempelhofs flygplats och tros ha kommit till Tyskland någon gång mellan december 2015 och februari i år. Han uppges ha sökt asyl i Tyskland under falsk identitet. Tidigt idag på morgonen stormades lägret av en antiterroriststyrka från polisen.
Under eftermiddagen framkom emellertid uppgifter om att den gripne mannen kan vara fel person.
– Vi har fel man, så vi har en ny situation. Den verklige förövaren är fortfarande beväpnad, på fri fot och kan vålla mer skada, säger en källa inom säkerhetstjänsten till Die Welt.
Den gripne mannen hade inget blod på sina kläder när han greps, inga skador och förnekar att han kapat en 25 ton tung lastbil. Det har gjort utredarna osäkra på om rätt man gripits och poliser ute i tjänst har upplysts om det befarade misstaget.
Ägaren av bilen, en polack som driver ett transportföretag i polska Stettin, säger till polsk radio att föraren, som är hans kusin, hade 15 års erfarenhet av att köra lastbil när händelsen inträffade, skriver The Guardian. Den döde man som påträffades i lastbilen uppgavs senare vara den polske chauffören. Han körde inte lastbilen vid tidpunkten för attentatet.
Föraren var på väg hem till Polen från Italien när händelsen inträffade, och ägaren säger att det under inga omständigheter kan vara hans kusin som genomfört dådet. Föraren skulle genomföra en avlastning i Berlin när dådet inträffade men var ledig för rast. Det misstänks därför att lastbilen har kapats, enligt The Guardians Berlinkorrespondent Kate Connolly.
Den sociala nätverkssajten Facebook sattes under måndagskvällen i katastrofläge för användare som befann sig i och runt Berlin, vilket innebär att användarna uppmanas att rapportera om de är välbehållna via sajtens funktion safety check.
Måndagskvällens dåd påminner om terrordådet i Nice 14 juli i år då en 31-årig arab dödade 86 personer genom att köra över dem med en lastbil på Promenade des Anglais. Islamiska staten tog på sig ansvaret för det dådet.
Europeiska säkerhetstjänster har inför julhelgen varnat för att julmarknader och julshopping kan komma att bli måltavla för jihadister. I Storbritannien har myndigheterna hörsammat varningarna genom att sätta upp kraftiga stålbarriärer runt populära marknadsplatser för att förhindra liknande dåd.
Under sommaren genomfördes också flera terrordåd av invandrare i Tyskland, men efter dåden växte stödet ändå för Angela Merkel och hennes omstridda invandringspolitik. Många har också varit kritiska och i det allt mer splittrade Tyskland fördöms nu kvällens dåd på sina håll som ett direkt resultat av Merkels i praktiken fria invandringspolitik, där illegala invandrare i stora mängder tar sig till Tyskland och begår brott och lever på bidrag.
"När ska den tyska rättsstaten komma tillbaka? När ska detta förbannade hyckleri upphöra? Det här är Merkels dödsoffer", konstaterade Marcus Pretzell, en tysk politiker och EU-parlamentariker för det invandringskritiska partiet Alternativ för Tyskland kort efter dödskraschen.
