Bakgrunden till oron är att Mayafolkets kalendercykel tar slut den 21 december 2012, något som av många tolkats som att det förhistoriska folket hade räknat ut jordens undergång. Mayafolket var ett centralamerikanskt ursprungsfolk som blandades upp och utrotades av europeiska kolonisatörer från 1500-talet och framåt. Deras kalender användes även av aztekerna och de båda folkens historia är mytomspunnen. De har lämnat byggnadsverk efter sig som varit svåra att förklara hur de kunnat konstrueras utan modern teknik, vilket gjort att vissa tror att de hade kontakt med rymdvarelser från andra planeter eller besatt högteknologiska kunskaper som idag är bortglömda.
Med anledning av oron har den amerikanska rymdstyrelsen NASA försäkrat att jorden inte går under imorgon, bland annat förklarar man att Mayakalendern feltolkats. Mayakalendern tar inte slut, förklarar NASA, den påbörjar bara en ny cykel precis som vid våra nyår. Man berättar även att tusentals astronomer och rymdforskare hela tiden håller rymden under uppsikt efter meteorer, asteroider och andra himlakroppar som skulle kunna hota jorden. NASA avfärdar även att kraftiga solstormar skulle kunna skada jorden på något sätt, nästa solstormsmaximum inträffar först i maj 2013.
NASA dementerar även rykten om massiva flodvågor pga påverkan från andra planeter, att jordaxeln på något sätt plötsligt skulle hamna ur balans eller att de magnetiska polerna kommer att byta plats med varandra.
Partikelacceleratorn Large Hadron Collider (LHC) vid Cern på gränsen mellan Schweiz och Frankrike har pekats ut som en annan kandidat som skulle kunna vålla jordens undergång. LHC stängdes dock av förra veckan och planeras inte att starta igen förrän nästa år. Vissa har tolkat detta som en försiktighetsåtgärd från Cern:s sida, även om det inte är någonting man gått ut med officiellt. Mer troligt är det jul- och nyårshelgerna som gör att inga experiment är inplanerade de närmaste veckorna.
