Det är August Hanning, tidigare chef för den tyska underrättelsetjänsten BND, som i en intervju med Die Welt framför anklagelser om att det fanns en hemlig överenskommelse mellan de två ledarna om attacken.
Kommentaren fälldes innan Wall Street Journal på torsdagen publicerade sitt reportage där ukrainska källor uppger att Volodymyr Zelensky gav grönt ljus för en attack mot Nord Stream i Östersjön.
Personerna som genomförde attentatet ska ha hyrt en båt från vilken dykare placerade sprängmedel längs Nord Stream-ledningen. Enligt WSJ agerade gruppen på order av president Zelenskyj, som efter att amerikanska CIA fått nys om planerna utan framgång ska ha försökt att avblåsa operationen.
Hanning anklagar Andrzej Duda och Volodymyr Zelenskyj för att ha koordinerat sabotaget och antyder att polska underrättelsetjänster tillhandahöll viktig stöd på land.
– Jag tror inte att det bara var underrättelsetjänsterna, utan snarare en överenskommelse mellan de högsta nivåerna av regeringen i Polen och Ukraina. Det är uppenbart att det ukrainska sabotage-teamet utförde attacken, men bara tack vare betydande logistiskt stöd från Polen. Sådana beslut fattas inte på högsta politiska nivå, säger han.
Den före detta spionchefen påpekar att både Ukraina och Polen hade både motiv och kapacitet att genomföra attacken och noterar Polens brist på intresse för en grundlig utredning, vilket han tolkar som ett tecken på landets betydande inblandning i affären. Hanning förutspår att den tyska regeringen kan komma att kräva skadestånd med tanke på den allvarliga inverkan som sabotaget haft på landets gasförsörjning och industri.
Samtidigt har det framkommit att tyska myndigheter har gripit en misstänkt i samband med Nord Stream-bombningarna. Den misstänkte, en professionell dykare och ukrainsk medborgare som senast var bosatt i Polen, är nu föremål för en europeisk arresteringsorder. Hans nuvarande vistelseort är okänd.
Hanning, som ledde BND under Gerhard Schröders tid som förbundskansler – en period då Nord Stream-projektet inleddes – gör sina uttalanden samtidigt som det pågår flera parallella utredningar i olika länder. Danmark och Sverige har rapporterat att de funnit spår av sprängämnen på föremål som återfanns på platsen för explosionen, men båda länderna har sedan tidigare meddelat att de avslutat sina förundersökningar.
Ukraina nekar ännu till all inblandning och fortsätter istället att hävda att det var Ryssland som sprängde sin egen gasledning. Ryssland å sin sida lägger skulden på Ukraina, Storbritannien och USA.
Den neokonservativa polska politikern Radek Sikorski "tackade USA" för Nord stream-sprängningen strax efter att den skedde. Sikorski är idag utrikesminister i den vänsterliberala polska regeringen och inlägget, som han skrev på Twitter, har han raderat i efterhand.
Polsk topp tackar USA för sprängda gasledningarna https://t.co/2jkdWF4ekc
— Fria Tider (@friatider) September 27, 2022