Klockan 7.30 idag brittisk tid hölls två tysta minuter för de 120.000 brittiska soldater som på just det klockslaget för hundra år sedan steg upp ur skyttegravarna för att attackera de tyska linjerna. Det blev starten på den blodigaste dagen i brittisk militärhistoria. 20.000 soldater dog och 40.000 skadades. Under gårdagskvällen hedrade delar av den brittiska kungafamiljen offren i en ceremoni vid Thiepval-minnesplatsen i norra Frankrike. På fredagen fick de sällskap av premiärministrarna från både Frankrike och Storbritannien.
– Vi förlorade de bästa av sin generation och under de kommande åren föreföll det ibland som om all optimism hade försvunnit för alltid från Storbritannien, sa prins William under ceremonin på torsdagskvällen där han deltog tillsammans med sin fru Kate och sin bror prins Harry, rapporterar France24.
”Spöksoldater” påminde britterna om offren
Kollektivtrafikresenärer i Storbritanniens största städer har idag påmints om slaget vid Somme av skådespelare klädda som brittiska soldater från första världskriget. Varje skådespelare representerar en soldat som dödades under slaget första dag. Många pendlare rördes till tårar när skådespelarna delade ut kort med namn och information om den dödade soldat som de företräder.
Under hashtagen #WeAreHere har mängder av Twitteranvändare postat bilder på grupper av soldater och utdelade informationskort.
Offensiven skulle tvinga tillbaka tyskarna
Syftet med den fransk-brittiska offensiven vid floden Somme var att avlasta trupper som stred vid Verdun längre söderut. Anfallet var även del i en större plan att tvinga tillbaka den tyska armén från sina ställningar.
Slagets första dag blev en stor katastrof för britterna. Övertygad om att artilleribeskjutningar hade förstört det mesta av tyskarnas försvarslinje beordrade den brittiske befälhavaren Douglas Haig sina soldater att promenera mot tyskarna, vilket fick till följd att mängder av soldater mejades ner av kulspruteeld.
Flera större konfrontationer följde under det fyra och en halv månad långa slaget. När stridigheterna avslutades 18 november hade de anglo-franska styrkorna som mest avancerat 9,7 kilometer. Men något avgörande genombrott skedde aldrig.
Private Sidney Pooley's life cut short 100 years ago today. Dead at 20. #wearehere pic.twitter.com/cxpyQW2iOY
— David A Sproxton (@SproxtonAardman) July 1, 2016
How beautiful, an elderly lady full of emotion on a Blackpool tram #wearehere #blackpool pic.twitter.com/dpEKkWpZpY
— Freak Chic Presents (@_freakchic) July 1, 2016
Incredibly moving scenes at Waterloo station #wearehere pic.twitter.com/Sg6nSIBPBr
— Ritchie Parrott (@Parrottboy69) July 1, 2016
Sergeant A.C.Piesley gave me this at the station this morning. Very moved. #wearehere #Somme100 pic.twitter.com/K8pbq5oIxg
— rebecca keatley (@rebecca7keatley) July 1, 2016
