I studien, som publicerats i den vetenskapliga tidsskiften Proceedings B, visar forskarna att renarnas förmåga att byta ögonfärg är en unik anpassning till det arktiska klimatet.
Under den ljusa tiden av året reflekteras det mesta av ljuset som faller in i ögat tillbaka ut genom näthinnan. På vintrarna sker förändringar i tapetum lucidum ett vävnadslager direkt bakom näthinnan som ökar ögats ljuskänslighet.
Förändringen ger renen bättre mörkerseende, men försämrar synskärpan. Forskarna tror att färgändringen beror på att trycket i ögat ökar på vintrarna, vilket får vävnaden bakom näthinnan att tryckas ihop och därmed reflektera ljus med kortare våglängd.
Detta ger dem en fördel när det gäller att upptäcka rovdjur, vilket kan rädda deras liv, säger studiens forkskningsledare, professor Glen Jeffrey, till The Independent.
