Det rör sig om hundratusentals bilder som Nasa inte lyckats komma på något automatiserat sätt för att katalogisera. Nu vänder man sig därför till allmänheten om hjälp för att avgöra vad det är bilderna föreställer, och alla som vill kan hjälpa till.
– Vem som helst kan hjälpa till, förklarar Alejandro Sanchez, en doktorand vid Universitetet i Madrid som hjälper till med processen med att identifiera bilderna.
– Faktum är att utan hjälp från allmänheten är det nästan omöjligt att använda dessa bilder vetenskapligt. Algoritmer kan inte skilja mellan stjärnor, städer och andra föremål som till exempel månen. Människor är mycket mer effektiva när det gäller komplex bildanalys, fortsätter han.
Sammanlagt rör det sig om cirka 300.000 bilder som Nasa vet var de har tagits, men inte på vad. Nasa vet nämligen var rymdstationen befunnit sig när astronauten tagit en viss bild, men inte i vilken riktning kameran har riktats. Hittills har man med allmänheten hjälp lyckats identifiera 20.000 av bilderna.
– Vissa bilder är ljusa städer medan andra är småstäder. Det är som ett pussel med 300.000 bitar, säger Alejandro Sanchez.
Detektivarbetet med att försöka reda ut vad det är bilderna föreställer har tre svårighetsnivåer. Den enklaste kan vem som helst delta i och går i stora drag ut på att avgöra om en bild föreställer stjärnhimlen, en stad på jorden eller någonting annat.
