Under tre års tid har de amerikanska soldaterna i Irak haft strikta order om att hålla sig i bakgrunden och inte delta aktivt i markstriderna mot Islamiska staten. USA:s förre president Barack Obama vägrade sätta in aktiv marktrupp mot den islamistiska terrorgruppen, det som i USA kallas "boots on the ground".
Delvis kan det förklaras med att det var han som i december 2011 tog beslut om att de sista soldaterna skulle dras tillbaka från Irak. Då hade situationen i Mellanöstern redan börjat destabiliseras och det dröjde bara två och ett halvt år innan presidenten tvingades ge kontraorder och skicka tillbaka tusentals soldater till Irak under förevändningen att de skulle agera "rådgivare".
Men efter att Donald Trump vunnit presidentvalet har den policyn successivt luckrats upp. De 6.000 amerikanska soldater som finns i landet började redan under hösten att axla en allt mer aktiv roll. Anledningen är att Trump hela tiden signalerat att han tänker utrota jihadisterna.
– Jag kommer banka skiten ur IS! sade han i en intervju med Fox News i december 2015.
– Och när man slår ut terroristerna måste man slå ut deras familjer också, fortsatte han.
Under måndagen fick generallöjtnant Stephen Townsend, som ansvarar för de 6.000 soldaterna, besök av USA:s nye försvarsminister Jim Mattis. Han har order från Trump om att Islamiska staten nu ska besegras.
– Det är sant att vi opererar närmare och djupare in i de irakiska formationerna, kommenterar Townsend med försvarsministern vid sin sida.
Han säger sig också vara optimistisk inför den slutstrid om Mosul som inleddes under gårdagen där irakiska trupper slåss sida vid sida med kurdiska peshmergamilisen för att köra ut IS ur den västra halvan av staden.
– De är på väg att befria sin näst största stad som kontrolleras av IS. Irakiska säkerhetsstyrkor kommer ta tillbaka sin stad, det är ingen tvekan om det, säger Townsend segervisst.
