"Att en prinsessa samarbetar med ett företag som säljer produkter som kan skada barn är oerhört förtroendeskadligt", skriver Sven Ove Hansson, professor i filosofi vid KTH, i Dagens Nyheter.
Fänkål har länge använts som en naturlig lindring mot magknip hos spädbarn, men på senare år har vetenskapliga varningar börjat höras.
Anledningen är ämnet estragol, som finns naturligt i fänkålsfrön. I djurstudier har estragol visat sig vara genotoxiskt, vilket betyder att det kan skada DNA – en potentiell väg till cancerutveckling, särskilt i levern.
Den europeiska läkemedelsmyndigheten (EMA) och Livsmedelsverket i Sverige avråder därför från att ge fänkålste eller produkter med fänkålsextrakt till barn under fyra år samt till gravida och ammande kvinnor.
Anledningen är att små barn har en ännu outvecklad lever, lägre kroppsvikt och snabbare celldelning, vilket gör dem extra sårbara för ämnen som kan orsaka mutationer.
Trots detta säljer Weleda flera produkter, exempelvis fänkålsolja och teer, riktade till spädbarn, barn och ammande kvinnor. Detta har väckt skarp kritik, inte bara från forskare utan också från läkarkåren.
Det är inte samarbetet i sig som kritiseras, utan att kungahuset associerar sig med ett företag vars produkter är i konflikt med medicinsk veteskap.
Kritiker menar att detta inte är förenligt med att representera ett land som delar ut Nobelpriset i medicin.
– Det här handlar om att samarbeta med ett företag som ingen anständig människa borde samarbeta med, säger Sven Ove Hansson till Expressen.
Hovet har ännu inte kommenterat kritiken direkt, men hänvisar till ett tidigare pressmeddelande där man gör bedömningen att ”denna privata näringsverksamhet går att kombinera med prinsessan Madeleines ställning som Kunglig Höghet”.
Fakta: Estragol i fänkål
Djurstudier har visat ökad förekomst av levertumörer vid upprepad exponering för estragol. Ämnet klassas som genotoxiskt och potentiellt cancerframkallande. Det är fortfarande oklart hur stor risken är för människor vid låga doser, men försiktighetsprincipen gäller, särskilt för barn. Sverige och andra EU-länder har inte förbjudit estragol, men rekommenderar att exponering minimeras.
Estragol är ett naturligt förekommande ämne som finns i fänkål, basilika och dragon. Det ger den karaktäristiska lakritsdoften, men kan vid höga doser påverka cellernas genetiska material. I kroppen omvandlas det i levern till reaktiva metaboliter som kan binda till DNA.
