Två män i åldrarna 55 och 41 greps igår för gruppvåldtäkten mot en 14-årig pojke på en toalett i Debenhams galleria i Manchester.
Pojken hade på eftermiddagen lördagen den 2 juni tagit bussen in till Manchesters centrum för att shoppa. När han använde en offentlig toalett blev han konfronterad av två män, som hotade honom och tvingade honom att följa med ut från Arndale Centre och vidare in i närliggande Debenhams galleria. I folkträngseln förde de in pojken i en hiss och åkte upp genom den fyra våningar stora gallerian.
Männen tog därefter med sig 14-åringen till herrtoaletten, där en av dem våldtog honom medan den andre hjälpte till.
Efter att tonåringen anmält våldtäkten till polisen togs han till ett kriscentrum och undersöktes av läkare. Poliser förhörde honom och man samlade in bevis.
Händelsen som inträffade mitt bland folk i ett område med massor av övervakningskameror beskrivs av polisen som "absolut fasansfull".
- Att attackera ett barn i en galleria med mycket folk på en lördagseftermiddag sätter skräck i hjärtat på varje förälder. Om tonåringar inte går säkra från pedofila rovdjur i en livlig stadskärna så är det oerhört oroande, säger en poliskälla till Daily Mail.
Nästan tre månader efter händelsen hade inte utredningen kommit någon vart. Då beslöt sig polisen för att gå ut med bilder på de misstänkta, varpå tipsen genast började strömma in och redan efter ett par dagar kunde man gripa två män.
- Jag vill rikta ett stort tack för det överväldigande gensvar som vi fick från allmänheten när vi släppte två bilder på möjliga misstänkta tidigare i veckan. Som en följd av denna information har vi gjort ett antal gripanden och utredningen går framåt, säger polisens överintendent Stuart Ellison.
Manchesters parlamentsledamot Tony Lloyd ifrågasätter varför polisen dröjde elva veckor med att gå ut med bilderna från övervakningskamerorna. Lloyd, som också är Labours kandidat till posten som poliskommissionär för Manchesterområdet, anser att sunt förnuft ger vid handen att om man släppt bilderna tidigare så skulle det ha hjälpt utredningen.
- Jag tror att polisen måste ge ett detaljerat svar på varför denna fördröjning ägde rum, säger Lloyd till Daily Mail.
- Men jag tror att sunt förnuft hos de flesta människor säger att en tidig publicering av övervakningsbilder hjälper polisen, eftersom allmänheten förhoppningsvis kommer fram och hjälper till att identifiera angriparen. Naturligtvis kan det även snabbt förhindra fortsatt brottslighet, säger han.
I början av augusti släppte brittiska myndigheter en rapport som visade att polisen ofta förhalar och lägger ned utredningar mot invandrare och minoriteter vid sexualbrott, eftersom man inte vill att myndigheten ska stämplas som rasistisk. I fallet med den gruppvåldtagna 14-åringen innebar efterlysningen att polisen tvingades släppa bilder på två homosexuella pedofiler som till utseendet hörde hemma långt utanför Europa, vilket enligt rapporten är faktorer som kan ha påverkat myndighetens beslut att dröja med publiceringen.
- Det pågår en sorts omvänd strukturell rasism där polisen undviker att utreda sexualbrott som begås av invandrare och minoriteter om deras offer är vita, säger Ann Cryer, tidigare parlamentsledamot för det socialdemokratiska Labourpartiet, till Daily Mail.
