På grund av oljeprisfallet och sanktionerna mot Ryssland har Azerbajdzjans ekonomi hamnat i en svår kris. Detta har visat sig i en kraftig försvagning av den lokala valutan, manat, som tidigare varit knuten till dollarn. På grund av det ekonomiska läget var centralbanken tvungen att devalvera den azeriska valutan i februari. Den har sedan dess sjunkit med 33,5% gentemot dollarn och en fortsatt nedgång ses som mycket trolig.
Den azeriska befolkningen har reagerat på detta genom att konvertera sina besparingar från manat till dollar, enligt EuroasiaNet. Över 70% av de azeriska bankkontona är nu i dollar snarare än manat och en stor del av alla fastighetsaffärer görs i dollar. Även bankernas utlåning görs till stor del i dollar numera.
Det står klart att azererna inte längre litar på sin egen valuta för större ekonomiska transaktioner. Hur Azerbajdzan ska hantera sina valutaproblem på längre sikt är fortfarande oklart. Enligt ett uttalande av centralbanken i april pågår visst arbete med "dollarisering", utan att man någon närmare specifikation vad detta innebär.
För närvarande finns det ingenting som tyder på att Azerbajdzan kommer gå samma väg som Ecuador gjorde och avskaffa sin egen valuta och införa dollar över hela ekonomin. Men ju längre tiden går utan att centralbanken lyckas återupprätta förtroendet för den egna valutan, desto mer attraktiv blir en sådan lösning. Ecuadors upphöjde av dollarn till officiellt betalmedel år 2000, efter en lång period av nedgång för den lokala valutan.
