Under helgen eskalerade våldet i nordvästra Syrien, där hundratals civila brutalt dödades av militanta islamister.
Vittnesmål och videor visar avrättningar och kroppar som släpas genom gatorna, samtidigt som jihadister kräver utrotning av alawiterna, en minoritetsgrupp som den störtade presidenten Bashar al-Assad tillhör.
Enligt brittiska SOHR har över 740 civila dödats i Latakia, Jableh och Banias, historiskt kända fästen för Syriens minoriteter. Den verkliga dödssiffran befaras vara betydligt högre. Även andra minoritetsgrupper som kristna drabbas av våldet.
USA:s utrikesminister Marco Rubio har fördömt dåden och uttryckt sitt stöd för Syriens hotade minoriteter.
"Vi står med Syriens kristna, druser, alawiter och kurder", skriver Rubio på X.
Bjuder in jihadistledaren
Samtidigt har EU:s svar varit väsentligt mer nedtonat. I ett officiellt uttalande valde unionen att enbart kritisera "attacker mot interimregeringens styrkor" utförda av påstådda Assad-vänligt grupper, skriver Remix News.
Det kontroversiella EU-beslutet att nu bjuda in al-Qaida-veteranen och presidenten Ahmad al-Shara kommer strax efter att unionen beslutat att lätta på de ekonomiska sanktionerna mot Syrien. Åtgärden, som sägs syfta till att stötta landets ekonomiska återhämtning, innebär bland annat att sanktioner mot Syriens energisektor upphävs och flera banker plockas bort från EU:s sanktionslista. Men draget har mött kraftig kritik från ledamöter i Europaparlamentet.
"Detta är absurt"
"Detta är absurt! I Syrien genomförs ett folkmord på kristna och moderata muslimer av HTS! EU har slutat vara ett fredsprojekt – det har blivit ett krigsprojekt", skriver Rob Roos från partigruppen ECR.
Tomasz Froelich, tysk Europaparlamentariker för AFD, riktad skarp kritik mot Tysklands beslut att skicka 60 miljoner euro till Syriens nya regering:
"Den tyska regeringen har donerat 60 miljoner av skattebetalarnas pengar till islamistregimen i Damaskus, som nu slaktar alawiter och kristna inför våra ögon."
Ahmad al-Shara själv förnekar statlig inblandning i massakrerna.
– Ingen kommer att stå över lagen, säger han i ett videotal på statliga SANA.
