Taurin utgör en tusendel av kroppsmassan hos alla flercelliga djur, såsom människan, och har flera viktiga funktioner i kroppen. Trots detta tillsätter vi inte taurin i vår kost eftersom det inte är ett ämne som kroppen har ansetts vara beroende av.
En ny studie visar dock att koncentrationen av taurin i blodet minskar markant när vi blir äldre. Äldre personer har upp till 80 procent lägre taurinnivåer i blodet jämfört med yngre personer. Samma minskning observeras även hos möss och maskar.
Vijay Yadav, en biolog och genetiker vid Columbia University i New York, har genomfört studien som publiceras i tidskriften Science. Han påpekar att det ännu är oklart när minskningen av taurin börjar och varför det sker.
Men det är först nu som forskare kommit på att man kanske borde kontrollera vad som är hönan och ägget när det gäller den här minskningen.
Forskningen tyder på att minskade nivåer av taurin är en direkt orsak till åldrande hos djur. När äldre möss fick tillskott av taurin blev de betydligt piggare än möss som inte fick något tillskott. De verkade också yngre: De blev smalare, ökade sin bentäthet, fick ökad muskelstyrka och verkade mindre ängsliga.
Intressant nog levde mössen som fick taurintillskott även tio till tolv procent längre än kontrollgruppen som inte fick taurin.
Nu planerar forskarna att undersöka om aminosyran har liknande positiva effekter på människor. Något som inte anses alldeles osannolikt.
Ämnet är en vanlig ingrediens i energidrycker och har funnits på marknaden i 40 år, men det är ändå inte läge att pimpla Red Bull i obegränsad omfattning. Överdriven konsumtion av taurin anses nämligen bland annat kunna störa hjärtrytmen.
