Boken är den tredje älvdalska grammatiken som publiceras, men den första på engelska och den första som använder sig av aktuella grammatiska verktyg. Dessutom är det första gången en grammatik av en så kallad svensk dialekt släpps på engelska.
Därigenom kan en internationell läsarkrets för första gången ta del av älvdalskans särart. Boken fokuserar på den "senklassiska" älvdalskan som talades i Älvdalen av personer födda före 1900 och som nu används som en förebild när älvdalskan revitaliseras. I boken används standardortografin som togs fram 2005 av Råðdjärum, älvdalska språkrådet.
A Grammar of Elfdalian använder sig delvis av Frost-Anders dagböcker, ett viktigt korpus för denna språkform, som skrevs på 1940-talet, men som har varit gömt och okänt ända fram till 2013. Dessa dagböcker, som numera är delvis publicerade, utgör en viktig källa för att få en mer komplett bild av språket, eftersom denna handskrift innehåller den längsta skrivna texten på senklassisk älvdalska.
– Med den nya grammatiken försöker Olof och jag ge en mer uttömmande beskrivning av den senklassiska älvdalskan, dess struktur, fonologi och nuvarande förhållanden, säger Yair Sapir, universitetslektor i svenska vid Högskolan Kristianstad.
Han har skrivit boken tillsammans med Olof Lundgren, doktorand i lingvistik vid Lunds universitet.
– Tack vare Frost-Anders dagböcker har vi har idag bättre kunskaper om denna språkform än hittills. Med hjälp av standardortografin kan grammatiken dessutom ’kommunicera’ med andra, nyare texter på älvdalska – ordböcker, nytutgiven barnlitteratur med mera. Tidigare har detta kunnat vara utmanande eftersom olika ortografier har använts i olika älvdalska texter, säger Yair Sapir i ett pressmeddelande.
Förhoppningen med den nya boken är dels att belysa ett mindre känt nordiskt språk (som många vill betrakta älvdalskan), dels att den ska kunna tjäna som ett verktyg för alla som vill undervisa och lära sig älvdalska.
