Santiago, som tidigare tjänstgjort som militär i nationalgardet och varit stationerad i Irak, avskedades förra året för "ej tillfredsställande prestation", skriver AP. Enligt sin bror ska han nyligen ha vårdats för psykiska problem.
I november förra året promenerade 26-åringen in på FBI:s kontor i sin hemstad Anchorage i Alaska. Där berättade han en konspiratorisk historia om hur den amerikanska regeringen kontrollerade honom och tvingade honom titta på videoklipp från Islamiska staten. Han ska också ha sagt att han tvingats slåss för den ökända terrorgruppen.
FBI-agenterna förhörde Santiago innan de ringde den lokala polisen som i sin tur tog honom till psyket för utredning. Då klargjorde han emellertid att han inte hade för avsikt att döda någon. Daily Mail lyfter även fram en bild där 26-åringen har en grön palestinasjal runt halsen och håller upp ett finger i luften, något tidningen menar påminner om de hälsningar IS-terrorister brukar göra.
Sammantaget gör detta att FBI inte längre utesluter att Esteban Santiago drivits av ett terrormotiv.
– Vi tittar på det här från alla vinklar, inklusive terrorvinkeln, säger George Piro, chef för FBI i Miami.
Santiago uppges ha klivit ombord på Delta flights flyg från Anchorage till Fort Lauderdale under torsdagskvällen. Han checkade in det vapen han senare använde vid massakern som enda bagage. När han landade hämtade han upp vapnet vid bagageutlämningen, gick in på en toalett, laddade vapnet och gick sedan ut och började skjuta passagerare som ännu väntade på sitt bagage.
– Killen måste ha stått över mig vid något tillfälle. Jag kunde känna lukten av krutrök, berättar Bruce Hugon, en av passagerarna.
– Jag trodde jag skulle känna en genomträngande smärta eller inget alls eftersom jag skulle vara död.
Hugon såg hur folk omkring honom sköts och föll till golvet. En kvinna försökte ta sig upp igen men blev då skjuten i huvudet.
Människor skrek och försökte ta sig ut från bagagehallen. De som inte lyckades försökte istället söka skydd bakom sitt bagage eller möbler i bagagehallen.
Under tiden gick Esteban Santiago tyst men metodiskt fram och tillbaka och sköt folk. Han uppges ha tömt tre magasin och sköt genom väskor för att komma åt dem som gömde sig. Fem människor dödades och mellan 30 och 40 skakades i dådet. Många fick lättare skador i den panik som uppstod när de försökte fly från platsen.
När Santiago var klar kastade han ifrån sig sitt vapen och lade sig ned på golvet där han sedermera greps. Han kommer åtalas av en federal åklagare och ställs första gången inför domstol nu på måndag.
