30-årige Spiridonov lider av den allvarliga muskelsjukdomen spinal muskelatrofi som bryter ned hans kropp och som slutligen oundvikligen kommer att leda till hans död. De som drabbas av den ärftliga sjukdomen blir sällan äldre än 20 år gamla.
Hans enda hopp för att få leva några år längre står nu till den italienske kirurgen Sergio Canavero som vill genomföra världens första huvudtransplantation på en människa. Planen är att flytta Spiridonovs huvud från hans döende kropp till en donatorkropp från en nyligen avliden människa som när denne avled hade en i övrigt frisk kropp.
Den svåraste delen med en sådan operation anses vara att försöka sammanfoga ryggraden på det avkapade huvudet med den nya kroppen. Läkare har länge ansett att det är en omöjlig uppgift och att tanken på att transplantera huvuden därför är och förblir science fiction.
En av dem som avfärdat tanken på att det skulle kunna gå var neurokirurgen Robert White som 1970 blev känd för sitt experiment där han transplanterade en apas huvud till en ny kropp. Han lade dock aldrig någon större möda vid att försöka sammanfoga ryggraden utan utgick ifrån att det var en omöjlig uppgift. Apan var därför förlamad efter transplantationen och avled åtta dagar senare.
Den rådande uppfattningen att det skulle vara omöjligt ifrågasätts däremot av Canavero som i en avhandling i februari i år lyfte fram flera exempel på där svårt skadade ryggrader läkt ihop över förväntan. Han tror därför att man bland annat kan utnyttja kroppens egen läkande förmåga vid en transplantation och stimulera den för att på så sätt framgångsrikt flytta ett människohuvud från en kropp till en annan.
Valery Spirodonov har nu anmält sig som frivillig för att delta i den extremt riskfyllda experimentella operationen och planen är att den ska genomföras någon gång under 2017.
– Att göra det här är inte bara en fantastisk möjlighet för mig utan kommer dessutom att skapa en vetenskaplig grund för framtida generationer, oavsett vad utgången av operationen blir, säger han till RT.
– Ryssland skickade ut Yuri Gagarin i rymden med en rätt stor risk att dö och USA skickade Neil Armstrong till månen och han löpte risk att dö han också. Chansen för mig är mycket mycket bättre.
