En grupp anställda på myndigheten besökte en gammal nedlagd gruva i Colorado för att undersöka och ta prover på lakvatten från gruvan. Bland annat hade man med sig en grävmaskin och grävde i en av fördämningarna vid gruvan när den plötsligt gav vika och förorenat vatten bröt igenom.
En flodvåg med över tiotusen kubikmeter giftigt vatten med mycket lågt pH-värde och extremt höga koncentrationer tungmetaller forsade ut ur fördämningen och spreds i naturen. Ingen människa skadades vid utsläppet, men man befarar att det giftiga vattnet kan komma att påverka växt- och djurliv längs de floder som det sprids till.
På sin hemsida har EPA tagit på sig skulden för utsläppet och med start idag kan de som på olika sätt drabbats av det kräva ersättning från myndigheten. Man har även sett till att de boende i de drabbade områdena som har egna brunnar får dricksvatten hemlevererat.
Det förorenade vattnet har bland annat spridit sig vidare till delstaten New Mexico, men experterna hoppas trots det att de långsiktiga konsekvenserna av utsläppet blir litet. Bland annat genom att behandla vattnet med kalk försöker man få tungmetallerna att fälla ut ur vattnet och sedimenteras på flodbottnarna.
