Pavel Durov, som är både rysk och fransk medborgare, anklagas av franska myndigheter för att ha bidragit till brott som drogförsäljning, människohandel och barnpornografi genom bristande moderering av innehåll på Telegram och ovilja att samarbeta med rättsväsendet.
– Anklagelserna är verkligen mycket allvarliga. De kräver inte mindre seriösa bevis. Annars blir de ett direkt försök att begränsa yttrandefriheten, säger Kremls talesperson Dimitrij Peskov, enligt Reuters.
Peskov understryker att Ryssland är redo att ge Durov stöd, men att hans dubbla medborgarskap försvårar situationen.
Anklagelserna har också fått politiska dimensioner. Ryska statstjänstemän hävdar att gripandet kan vara ett försök från västmakter, via Frankrike, att ta kontroll över Telegram, en plattform som används av båda sidor i kriget i Ukraina. Frankrikes president Emmanuel Macron har dock avfärdat dessa anklagelser och betonat att rättsstaten gäller både online och offline.
Telegram har i ett uttalande förnekat alla anklagelser och menar att de följer EU:s lagar och kontinuerligt förbättrar sin moderering.
Ryssland har tidigare försökt blockera Telegram utan framgång, och har flera gånger bötfällt företaget för att inte radera innehåll som bedömts vara olagligt.
