Beslutet, som enligt Merkel fattades "mitt i natten", har fortsatt att splittra tyskarna och förändrat landets politiska landskap. Men Angela Merkel ångrar ingenting.
– Jag hade fattat samma beslut i dag. När människor i stor nöd står framför dörren måste man agera med mänsklighet, säger hon i intervjun.
Merkel valde 2015 att sätta EU:s asylregler åt sidan och låta tusentals illegala, som tagit sig till Ungern med hjälp av människosmugglare, resa vidare till Tyskland – trots att de enligt reglerna borde ha sökt asyl i det första EU-land de anlände till. Beslutet gav upphov till det numera ökända uttrycket "Wir schaffen das" ("Vi klarar det"), som Andela Merkel kläckte ur sig under en intervju i samband med asylkaoset.
Merkels politik blev en vattendelare som gav upphov till en växande kritik, inte minst från det nationalistiska partiet Alternativ för Tyskland (AFD). AFD har sedan dess stärkts markant och är idag det näst största partiet i opinionsmätningarna inför det kommande nyvalet.
På frågan om hennes agerande bidrog till AFD:s framväxt svarar Merkel:
– Vad vore alternativet: Att stänga ute Grekland från euro-området? Kanske skicka vattenkanoner mot flyktingarna? Båda frågorna svarade jag nej på.
Hon menar att även de hårda interna debatterna bland "de demokratiska partierna" (invandringsvänliga partier, FT:s anm.) kan ha hjälpt till att driva väljare mot AFD.
Merkels resonemang återges också i hennes nyligen publicerade biografi "Frihet", där hon reflekterar över sitt politiska eftermäle och de beslut som definierat hennes tid som förbundskansler.
