En boende i Aleppo i Syrien berättar i en video som den brittiska oberoende researchern, skribenten och fotografen Vanessa Beeley laddat upp på Youtube om hur den Al-Qaida-anknutna terrorgruppen tog över hans hus under fastemånaden ramadan i juli 2012.
– De tog allt. Jag hade en affär och ett lager här, de tog allt! säger mannen i videon utan att nämnas vid namn.
Under åren som staden var under de västunderstödda rebellernas kontroll kom hans ockuperade hus att förvandlas till ett centrum för Vita hjälmarna.
– I början stod deras [Vita hjälmarnas] bilar här och de höll till i samma byggnad som Nusrafronten, säger mannen i videon.
Höll de till i samma byggnad som Nusrafronten?
– Ja, samma byggnad.
Den syriske mannen berättar även att människor hölls fångna och torterades i huset.
Vita hjälmarna fick förra året Right Livelihood Award för sina insatser där de bland annat ryckt ut och räddat civila som begravts under raserade hus. Priset brukar benämnas som ett alternativt Nobelpris. De var även en av favoriterna till att vinna Nobels fredspris, ett pris som istället gick till Colombias president Juan Manuel Santos.
Hjälporganisationen, även kända som Syriska civilförsvaret och som inte ska förväxlas med regeringens ICDO-anslutna Syriska civilförsvarsstyrkorna, har tagit emot motsvarande hundratals miljoner kronor i bidrag de senaste åren. De främsta biståndsgivarna är regeringarna i USA och Storbritannien. Även Tyskland, Nederländerna, Nya Zeeland och Danmark har skänkt betydande summor pengar till organisationen.
Kritiken mot organisationen och dess kopplingar till islamistisk terrorism har kanske inte minst kommit från vänsterhåll. I augusti förra året skrev kommunistiska Proletären i en artikel att det är "tydligt att det finns band mellan De vita hjälmarna och de al-Qaidaextremister som styr området" syftande på rebellkontrollerade norra Syrien. Vita hjälmarna har även kritiserats av bland annat Ron Paul Institute, en libertariansk tankesmedja grundad av den amerikanske högerpolitikern Ron Paul.
Den negativa rapporteringen om Vita hjälmarna har av liberala medier avfärdats som rysk propaganda och Beeley har, tillsammans med den kanadensiska journalisten Eva Bartlett som också skrivit kritiska artiklar om Vita hjälmarna, indirekt och direkt anklagats för att sprida falska påståenden. Bland annat av brittiska Channel 4 samt faktagranskaren Snopes. Beeley arbetar på frilansbasis för främst 21st Century Wire men har även publicerats av Mint Press, en amerikansk nyhetssajt på vänsterkanten.
I december i fjol återerövrades Aleppo av den syriska armén.
Artikeln är rättad.
