Studien är ledd av forskare vid Uppsala universitet, och publiceras i BMC Medicine. I studien deltog 164 personer och lindringen höll i sig efter 5 veckor och efter 6 månader.
– Det går att konkurrera ut obehagliga och påträngande minnesbilder från trauma och på det sättet minska även andra PTSD-symptom. Med bara ett behandlingstillfälle såg vi positiva effekter som fanns kvar efter fem veckor och även sex månader efter behandlingen. Trauma kan drabba vem som helst. Om det går att få den här effekten med ett vardagligt verktyg som inkluderar datorspel skulle det kunna vare ett lättillgängligt sätt att hjälpa många, säger Emily Holmes, professor vid Uppsala universitet som har lett studien.
Det största och främsta symptomet på PTSD är obehagliga och påträngande minnen av en traumatisk händelse i form av bilder – vanligtvis kända som flashbacks. Andra symptom kan vara undvikande, överspändhet och konkreta besvär som sömnsvårigheter och koncentrationssvårigheter. Emily Holmes har tillsammans med kollegor länge forskat på hur man kan förebygga PTSD. I den aktuella studien har de fokuserat på att få bort flashbacks. Genom att konkurrera ut de påträngande minnesbilderna med en visuell uppgift, minskar även andra PTSD-symptom.
Mental rotation med hjälp av Tetris
Behandlingen bygger på det som kallas mental rotation, och som är kärnan i Tetris. När man ser ett föremål från en vinkel kan man föreställa sig hur det ser ut om det roteras till en annan position och kan ses från en annan vinkel.
I studien deltog 164 personer. Hela gruppen fick samma behandlingsupplägg men med olika praktiska moment. Halva gruppen fick spela Tetris med mental rotation. Andra halvan, kontrollgruppen, fick en ickevisuell uppgift; att lyssna på radio. Alla deltagare förde dagbok över sina flashbacks. När studien startade hade deltagarna i genomsnitt 15 flashbacks i veckan. Vid en uppföljning efter fem veckor hade deltagarna i kontrollgruppen i snitt fem anfall i veckan, men de i spelgruppen hade i snitt bara ett.
Vid en uppföljning sex månader efter behandlingstillfället hade deltagarna i spelgruppen mindre allvarliga symptom på PTSD. I en skattning med ett vedertaget formulär (PCL-5) som ofta används för att skatta alla PTSD-symptom, hade spelgruppen cirka hälften så mycket besvär som kontrollgruppen.
”Kognitivt vaccinering”
– Det överraskade både oss forskare och deltagarna att behandlingsmetoden var så effektiv och att symptomförbättringen fanns kvar i minst sex månader. Jag förstår att det kan låta osannolikt att en så kort insats, som inkluderar datorspel och som inte innehåller en djupgående diskussion om trauma med en terapeut, kan hjälpa. Men studien ger vetenskapligt kontrollerad evidens för att ett enda guidat digitalt behandlingstillfälle kan konkurrera ut påträngande minnesbilder, och att det kan användas självständigt av deltagarna, säger Emily Holmes.
Hon fortsätter:
– Min vision är att vi en dag kommer kunna ”vaccinera” både hälso- och sjukvårdspersonal och andra som utsatts för trauma, mot PTSD med ett ”kognitivt vaccin”, på samma sätt som vi idag vaccinerar mot smittsamma kroppsliga sjukdomar.
