En amerikansk soldat, Brennon Washington, har åtalats för att ha kidnappat och våldtagit en en tonårsflicka på den japanska ön Okinawa, som ockuperas av USA.
Händelsen, som inträffade den 24 december 2023, har väckt stor ilska bland lokalbefolkningen och åter satt fokus på den amerikanska militära närvaron på ön.
Washington ska ha lockat med sig flickan i sin bil och våldtagit henne vid sin bostad. Han identifierades genom övervakningskameror och är släppt mot borgen men hålls kvar på Kadena-flygbasen i väntan på rättegång den 12 juli.
Flickan var under 16 år. Japan höjde nyligen byxmyndighetsåldern från 13 till 16.
Mörkades för lokalstyret
Japans utrikesdepartement lämnade in ett formellt klagomål till USA:s ambassadör Rahm Emanuel den 27 mars, men Okinawas prefekturstyrelse fick inte kännedom om händelsen förrän den 25 juni, då också media började rapportera om saken.
Lokaltidningarna på Okinawa uttrycker bedrövelse över våldtäkten och sätter den samman med liknande tidigare händelser. Okinawa Times beklagar "realiteten att man inte tryggt kan gå på promenad i ett privat område ens 72 år efter slaget vid Okinawa".
Okinawas guvernör Denny Tamaki säger att våldtäkten fört med sig "en betydande nivå av misstro".
Suzuyo Takazato, grundare av en organisation mot militärt våld mot kvinnor på Okinawa, uppger att statistik visar att cirka 120 våldtäkter begåtts av amerikansk militärpersonal på Okinawa sedan 1972. Hon invänder dock att detta bara är "toppen av ett isberg" då de flesta våldtäkter inte rapporteras.
Ett uppmärksammat fall skedde 2016, då den 32-årige afroamerikanen Kenneth Shinzato, som var civilanställd vid den amerikanska militärbasen, överföll en japansk kvinna som var på promenad. Kvinnan våldtogs och mördades.
Den mest uppmärksammade incidenten ägde rum 1995, då tre amerikanska soldater brutalt gruppvåldtog en 12-årig flicka. Det florerar samtidigt uppgifter om att sexualbrott tystats ned och gärningsmännen undgått straff på grund av särskilda juridiska avtal mellan USA och Japan.
