Italiens regering har beslutat att släppa in närmare en halv miljon arbetskraftsinvandrare från länder utanför EU under perioden 2026–2028, rapporterar Reuters.
Enligt planen ska 164.850 nya uppehållstillstånd utfärdas redan nästa år, vilket innebär totalt 497.550 nya arbetstillstånd på tre år.
Åtgärden motiveras med att Italien lider av arbetskraftsbrist samtidigt som landets befolkning krymper.
Det är andra gången premiärminister Giorgia Meloni – som profilerade sig som stark invandringskritiker under valkampanjen – genomför en massiv invandringssatsning sedan hon tillträdde för tre år sedan. Redan tidigare har hennes regering beslutat om över 450.000 arbetstillstånd för perioden 2023–2025.
Samtidigt har Meloni försökt markera mot den illegala asylinvandringen genom att påskynda utvisningar och begränsa de människosmugglande NGO:ernas verksamhet på Medelhavet. Regeringen hävdar dock att behovet av utländsk arbetskraft är stort, särskilt inom jordbruk och omsorg.
Jordbrukslobbyn Coldiretti tackar för den billiga arbetskraften och hävdar att denna invandring är avgörande för att trygga livsmedelsproduktionen.
Enligt inrikesminister Matteo Piantedosi kommer regeringen fortsätta att "med beslutsamhet möjliggöra lagliga migrationskanaler" för att gynna "viktiga sektorer i vår ekonomi".
