Pavel Durov står inför potentiella åtal i Frankrike efter att ha blivit gripen av franska myndigheter i Paris. Durov, som har medborgarskap i Ryssland, Frankrike, Förenade Arabemiraten och St. Kitts och Nevis, arresterades på lördagen efter att ha anlänt till Paris från Azerbajdzjan med privatjet.
Det parisiska åklagarkontoret har offentliggjort en lista med ett dussin möjliga anklagelser mot Durov – inklusive medhjälp till narkotikahandel, penningtvätt och distribution av barnpornografi. Åklagare Laure Beccuau bekräftade på måndagen att dessa anklagelser är en del av en bredare brottsutredning som inleddes förra månaden. Enligt Beccuau utreds Durov även för att ha vägrat samarbeta i utredningar rörande cyberbrott och finansiell brottslighet.
Telegram, som har nästan en miljard användare varje månad, har tidigare vägrat att lämna ut användardata till rättsväsendet. Durov har i tidigare intervjuer hävdat att denna fokus på användarsekretess har gjort honom till en måltavla för underrättelsetjänster världen över.
Telegram har i ett uttalande kallat anklagelserna "absurda" och hävdat att det är orimligt att hålla en plattform eller dess ägare ansvariga för hur plattformen används. Företaget betonar att man följer lokala lagar, inklusive EU:s censurlag DSA och sanktioner mot Ryssland.
Durovs gripande har väckt starka reaktioner från flera framstående personer, inklusive visselblåsaren Edward Snowden, som anklagar Frankrike för att försöka tvinga fram tillgång till privata meddelanden på Telegram. Även Elon Musk, journalisten Tucker Carlson samt Silicon Valley-investeraren och Trump-donatorn David Sacks har kritiserat gripandet som ett angrepp på yttrandefriheten.
Frankrikes president Emmanuel Macron betonade i ett uttalande på måndagen att Durovs gripande "inte är ett politiskt beslut" utan en del av en pågående rättslig utredning. Macron hävdade också att Frankrike är djupt engagerat i att skydda yttrandefrihet och innovation.
Utredningen förväntas pågå under en längre tid, och det är fortfarande oklart om Durov faktiskt kommer att åtalas.
