Mikael Hjerm är 44 år och har gjort en kometkarriär inom det akademiska Sverige. Han har erhållit Umeå universitets skattefinansierade karriärbidrag och arbetar idag på sociologiska institutionen vid Umeå universitet, där hans forskning inriktas på att bekämpa nationalism, konservatism och invandringskritiska attityder. Den 1 oktober 2010 utsågs han till professor i sociologi.
I en intervju med The Local i våras gav Mikael Hjerm sin bild av svenskars rasistiska attityder. Enligt den unge akademikern är Sverige inte på det hela taget ett främlingsfientligt land, men många äldre utgör fortfarande ett problem.
- Den mest fördomsfulla gruppen är de äldre, som växte upp i en annan tid. För att tala klarspråk: När de dör kommer saker att förändras till det bättre, sade Mikael Hjerm till The Local då.
Efter att uttalandet uppmärksammats av Fria Tider hörde många av sig till den 44-årige akademikern och framförde kritik mot uttalandet. I en artikel i norrländsk lokalpress kunde man läsa hur "en högerextrem sajt" valt att "hårdvinkla" professorns uttalanden. Hjerm sade sig be om ursäkt för formuleringen - men klargjorde samtidigt att hans ståndpunkt inte hade förändrats i sak.
- Det handlar om demografiförändringar. Folk är i regel ganska fasta i sina attityder, så sådana här förändringar tar lång tid. Det är med generationer som det förändras, sade Mikael Hjerm till Västerbottens-kuriren.
Idag sände SVT:s Västerbottensnytt ett inslag om att Sverigedemokraterna rekryterar i inlandet. I inslaget använde statstelevisionen Mikael Hjerm som akademisk expert på främlingsfientlighet. Hans tidigare uttalanden om att Sverige skulle vara bättre om främlingsfientliga dog nämndes överhuvudtaget inte i inslaget, där SVT istället valde att framställa den antirasistiske akademikern som en vanlig objektiv forskare.
- Vi tycker inte att de åsikter han framför i vårt inslag är av den art att det finns anledning att markera att han är kontroversiell, uppger Karin Wiechel, reporter på Västerbottensnytt, när Fria Tider frågar varför SVT valde att inte informera tittarna om Hjerms kontroversiella historia.
Enligt Wiechel är SVT-redaktionens bedömning är att Hjerm har intressanta saker att säga om attityder till invandring och hur "graden av främlingsfientlighet" skiljer sig mellan norra och södra Sverige.
Att äldre svenskar skulle kunna uppfatta SVT:s lansering av Mikael Hjerm som stötande vill Karin Wiechel däremot inte diskutera.
- För många i Umeå är Hjerm inte känd för uttalandet du hänvisar till, utan för att under många år forskat om främlingsfientlighet, förklarar hon.
