Kristendomen är visserligen inte ett nytt inslag i Kina, religionen har funnits i landet sedan 600-talet, men antalet kristna trosutövare har de senaste decennierna ökat markant.
Tillväxten har framförallt skett efter att man under 1970-talet införde lättnader av landets då ganska restriktiva relgionslagar – sedan dess har i synnerhet antalet protestanter ökat och idag beräknar man att det finns mellan 30 och 40 miljoner protestantiska kristna i Kina. En ganska stor andel av dessa är medlemmar i underjordiska kyrkor som inte är sanktionerade av de kinesiska myndigheterna.
Men de många kristna kineserna bygger kyrkor i ett högt tempo och hamnar allt oftare i konflikt med de kinesiska myndigheterna över hur stora kyrkorna får vara och hur religionen ska utövas. Den senaste konflikten handlar om hur stora korsen på kyrkorna får vara där myndigheterna inte vill att de är för framträdande. Bland annat måste korsen monteras på fasaden istället för på kyrkotaket och korsets höjd får inte vara mer än en tiondel av byggnadens höjd, rapporterar den kinesiska dagstidningen SCMP.
Bara under förra månaden slog myndigheterna till mot tolv kyrkor i staden Lishui i Zhejiangprovinsen och tog bort kors från kyrkobyggnaderna som ansågs för stora. Myndigheterna river dessutom kyrkor som man menar är olagligt uppförda, förra året protesterade tusentals kineser när kinesiska myndigheter rev den nybyggda Sanjiangkyrkan – en kyrka som rymde 2000 personer.
Just nu är ett lagförslag ute på remiss fram till den 20 maj, en lag som ska ge staten mer långtgående befogenheter att ingripa mot kyrkor som inte anses uppfylla byggkraven. Många kristna grupper är kritiska till lagförslaget och menar att det syftar till att angripa religionen som sådan.
Förra året rapporterade dessutom statlig media i Kina om hur den kinesiska staten planerar att lansera en egen "kinesisk kristen teologi". "Konstruerandet av en kinesisk kristen teologi bör anpassas till Kinas nationella villkor och integreras med den kinesiska kulturen", hette det då. Bakgrunden är de många och växande konflikterna mellan de kristna grupperna i landet och det regerande kinesiska kommunistpartiet som officiellt är ateistiskt.
