Alltsedan den USA-ledda upptrappningen mot Syrien inleddes i början av förra året har medierna varit noga med att låta regimens motståndare i landet komma till tals. Representanter för den "demokratiska oppositionen", för "fredsaktivisterna i Syrien", har synts flitigt i tidningar och tv sedan dess. Talesmän, experter, enskilda aktivister, förespråkare av mänskliga rättigheter och så vidare. Människorna som gör "uttalanden", som "uppger", "varnar" och "kräver insatser". Men enligt The Guardian har medierna varit alltför slapphänta när det gäller att handskas med dessa källor och när det gäller att granska deras bakgrund.
"Även om det ännu inte medges att USA:s plan är att störta Assad med våld, så är dessa talesmän högljudda förespråkare av en sådan utländsk intervention. De är också naturliga allierade till de välkända amerikanska neokonservativa som stödde president Bushs invasion av Irak och som nu utövar påtryckningar på Obamaadministrationen för att ingripa i Syrien. Som vi kommer att visa, har flera av dessa talesmän funnit stöd hos och i vissa fall utvecklat långa och lukrativa relationer med förespråkare av militär intervention på båda sidor av Atlanten", skriver The Guardian och listar sedan några av de mest högljudda kritikerna tillsammans med deras kopplingar till den globala neokonservativa krigsrörelsen.
"Syriens nationella råd" (SNC)
Den mest citerade källan i konflikten är officiella representanter för "Syriens nationella råd", SNC. SNC är inte den oppositionella organisationen i Syrien, men är allmänt erkänd som "den största oppositionsgruppen" (BBC). Washington Times beskriver rådet som "en paraplyorganisation av rivaliserande fraktioner baserade utanför Syrien". SNC är den oppositionella grupp haft de närmaste kontakterna med västmakterna och som har krävt utländsk intervention från början av upproret.
Den mest långvariga av SNC:s officiella talesmän är den syriska akademikern Bassma Kodmani, baserad i Paris.
Bassma Kodmani
Kodmani, som fastnade på denna bild (nr 3) när hon lämnade årets Bilderbergmöte i Virginia, USA, är styrelsemedlem i SNC och ansvarig för utrikesfrågor.
Ingen dialog med den styrande regimen är möjlig. Vi kan bara diskutera hur vi ska gå vidare till ett annat politiskt system, förklarade hon den här veckan för AFP.
Nästa steg måste bli ett beslut under kapitel VII som möjliggör användning av alla legitima medel, tvångsmedel, vapenembargon och våldsanvändning för att tvinga regimen till åtlydnad, förklarade hon vidare i artikeln, som av AFP fick rubriken "Syrierna kräver fredsbevarande väpnade styrkor".
I år var Kodmani på sitt andra Bilderbergmöte. Vid konferensen 2008 var hon listad som fransyska, noterar The Guardian, men år 2012 hade hennes franskhet uppenbarligen fallit bort och hon noterades bara som en "internationell" besökare.
År 2005 hade Kodmani en hög heltidsposition inom den amerikanska tankesmedjan Ford Foundations kontor i Kairo. Samtidigt kollapsade Bushadministrationens relationer med Damaskus och länderna hamnade i öppen konflikt. Wikileaksdokument från perioden visar att amerikansk underrättelsetjänst i hemlighet började finansiera syriska oppositionsgrupper vid denna period. I september 2005 rekryterades Kodmani som chef för Arab Reform Initiative (ARI), en underorganisation till den mäktiga neokonservativa amerikanska lobbygruppen Council on Foreign Relations (CFR). I styrelsen för CFT sitter bland annat pensionerade amerikanska generalen Brent Scowcroft, Peter Sutherland ur Goldmann-Sashs styrelse och Lord Kerr som sitter i Shells styrelse.
Radwan Ziadeh
En annan framtstående person i Syrian National Councill är Radwan Ziadeh, ansvarig för utrikesrelationerna. Ziadeh har ett imponerande CV. Bland annat är han en uppsatt medlem i den statliga lobbygruppen USA:s insitutet för fred baserad i Washington.
I februari skrev Ziadeh ett brev tillsammans med hökar ur allra högsta Washington-eliten, där hon uppmanade Amerikas president Obama att intervenera militärt i USA. Medskribenter var bland andra James Woolsey (fd CIA-chef), Karl Rove (Goerge W. Bushs sekreterare)och Elizabeth Cheney, före detta chef för Pentagons Iran-syrianska operationsgrupp.
Ziadeh är också med i den Londonbaserade lobbygruppen Chathman med "senior advisers" som bland andra Daniel Sachs från Sverige och Israel-baserade Proventus. Lobbygruppens tyngdpunkt är utrikespolitik. I juni förra året hade Ziadeh ett föredrag på lobbygruppens konferens tillsammans med en annan SNC-företrädare, Ausama Monajed (mer om honom senare) samt SNC-medlemmen Najib Ghadbian.
Ghadbian är medlem i SNC:s sekretariat, men också med i den rådgivande styrelsen i den Washington-baserade lobbygruppen Syrian Center for Political and Strategic Studies (SCPSS) - en organisation grundad av bland andra Ziadeh.
Ziadeh deltog 2008 i ett möte mellan olika syriska oppositionspersonligheter och amerikanska hökar i i Washington, kallad "Syrien i förändring". Mötet sponsrades av två lobbygrupper, USA-baserade Democracy Council och den brittiskbaserade exilsyriska Movement for Justice and Development (MJD).
"Konferansen var välbesökt av både amerikanska parlamentsledamoter från representanthuset och senaten, representanter från lobbygrupper, journalister och syrier i diasporan", står det på MJD:s hemsida forsyria.org.
Konferensen inleddes med ett tal av chefen för Democracy Council, James Prince. I en paneldiskussion med ämnet "Skapanden av en organiserad opposition" satt Ziadeh tillsammans med SNC talesmannen Ausama Monajed, public director i MJD. Ordförande var Joshua Muravchik (en ultra-interventionistisk författare som bla. 2006 skrev ledaren "Bomba Iran!")
Ausama Monajed
Tillsammans med Kodmani och Ziadeh är Ausama Monajed en av de viktigaste av SNC:s talespersoner. Det finns fler oppositionsgrupper, men det står klart SNC är den främsta och att trion ofta får tillfälle att vara talesmän i TV och tidningar, skriver The Guardian.
Här är ett exempel från BBC där Ausama Monajed ger SNC syn på situationen i Syrien.
- Vi ser civilister bli slaktade. Barn bli slaktade och mördade och kvinnor våldtagna på TV varje dag, säger Monajed från från SNC:s kontor i Washington.
På andra håll, i al-Jazeera, talar Monajed om "vad som verkligen händer, i verkligheten på gatan" - om " Assads milis" som "våldtar deras kvinnor och mördar deras barn och äldre". Fria Tider har tidigare skrivit om journalister på al-Jazeera som sagt upp sig i protest mot den statliga Qatar-ägda kanalens vinklade rapportering från Syrien. Qatar som förövrigt stöttar den syriska oppositionen med både vapen och pengar.
I ett blogginlägg på Huffington Post förklarar Mojared "Varför världen måste intervenera i Syrien". Han begär direkt utländsk militär hjälp att störta den syriska regeringen.
Mojared är rådgivare till SNC:s ordförande. Han är också grundare och chef för Barada Television, en Assad-fientlig TV-kanal baserad i London. 2008 bjöds Mojared på lunch hos den dåvarande USA-presidenten Goergo W. Bush och fångades på foto bredvid utrikesminister Condoleeza Rice (tredje från höger med röd slips).
Under lunchen titulerades han av Vita huset som "Kommunikationsdirektör för Movement for Justice and Development (MJD), som leder kampen för en fredful och demokratisk förändring i Syrien".
I en närmare granskning av MJD och deras TV-kanal Barada TV, framkommer det i en artikel i Washington Post, som tagit del av Wikileaks-dokument, att amerikanska staten har gett bistånd på minst motsvarande 36 miljoner kronor till MJD och Barada TV för att stötta deras verksamhet.
- Att verka för en demokratisk förändring är inte nödvändigtvis att undergräva den existerande regeringen, sa en tjänsteman vid amerikanska utrikesförvaltningen som svar på avslöjandet.
Barada TV finansieras inte bara av amerikanska staten utan också av den Washingtonbaserade lobbygruppen Democracy Council, som skrevs om ovan.
Enligt andra läckta amerikanska ambassadbrev framkommer det att Democray Council får pengar av amerikanska staten för att finansiera Syriska oppositionella. Washington Post skriver:
"Flera läckta amerikanska diplomatiska brev från ambassaden i Damaskus, Syrien avslöjar att syrier utomlands får pengar av utrikesdepartementets program kallat Middle East Partnership Initiative.
Enligt breven tvättar staten pengarna till exilgrupperna via Democracy Council, en Los Angelse-baserad organisation."
Pengarna
Monetärt stöd till subersiva element i Syrien från USA:s sida är ingenting nytt. Redan 2006 så drev amerikanska utrikesdepartementet en kampanj "Syriska demokratiprogrammet" som var en ny "finansieringsmöjlighet" med mål att "accelerera reformerna i Syrien". Bara 2006 anslogs motsvarande 41 miljoner kronor till programmet. Idag rullar pengarna in fortare än någonsin. I början av juni 2012 grundades fonden Syriska affärsforumet av oppositionsledare, bland andra Wael Merza (ordförande i SNC).
- Fonden är till för att understödja revolutionen i Syrien, sa Merza.
Fondens storlek uppgick till 2 miljarder svenska kronor och det är på inga sätt klarlagt från var dessa pengar kommer, även om det insinuerats om starkt stöd från arabstaterna till fonden.
Det har sedan tidigare varit kännt att USA tillsammans med allierade i området ger både vapen och pengar till den syriska oppositionen, som beskrivits i Washington Post.
- Vi ökar vårt icke-dödliga stöd till den syriska oppositionen och vi fortsätter att koordinera stödet med vänner och allierade i regionen för att ha så stor påverkan som möjligt, sa en tjänsteman vid amerikanska utrikesdepartementet angående stödet till syriska oppositionens gerilla.
Syriska observationsgruppen för mänskliga rättigheter
Förevändningen för den "oundvikliga" interventionen i Syrien är president Assads regim: bombningarna, brotten mot mänskliga rättigheter, massakrerna. Informationen om dessa kommer från en källa framför alla - "Syriska observationsgruppen för mänskliga rättigheter".
Observationsgruppen används ofta som en fristående källa för nyheter och dödstal.
"Det syriska observationsgruppen för mänskliga rättigheter säger att de har namn på 103 döda i Treimsa, däribland 50 rebeller", rapporterar Aftonbladet. "Det Syriska observationsgruppen för mänskliga rättigheter rapporterar att endast 40 av minst 150 döda hittills har identifierats. 30 kroppar brändes och 18 var summariskt avrättade", skriver Göteborgsposten.
Rapporter strömmar ut från det UK-baserade observationsgruppen till media runt om i världen. Men vilka är de? "De" är en man, Rami Abdulrahman, som bor i Coventry i Storbrittanien och driver observationsgruppen från sin lägenhet och klädaffär, tusentals mil från händelserna i Syrien.
Som Reuters skrev i december förra året: "När han inte tar emot samtal från internationell media, så är Abdulrahman några minuter ned längs vägen i sin klädaffär".
Slutet för Assad?
Så som beskrivs ovan fortsätter det. Hamza Fakher är en annan av de omskrivna syriska demokratiaktivisterna, som bland annat citeras av Nick Cohen under rubriken "Väst har en plikt att invervenera i Syrien" i Observer.
- Lyssna på Hamza Fakher, en prodemokratiaktivist, som är den mest pålitliga källan angående regimens brott som nyhetscensuren gömmer, skrev Cohen.
Fakher råkar vara kommunikationschef på Strategic Research and Communication Centre (SRCC), som är en Londonbaserad lobbygrupp, som styrs av Ausama Monajed från SNC. Som om det inte vore nog sitter Murhaf Jouejati i SRCC styrelse, proffessor vid National Defence University i Washington, som lyder direkt under amerikanska generalstaben.
Enligt rapporter i Sveriges Radio står al-Assads regeringshögkvarter i Damaskus under direkt attack av de utlandsstödda gerillan, dagen efter terrordådet som dödade bland annat försvarsministern. CIA hjälper oppositionens gerilla med "logistik" inne i landet enligt amerikanska utrikesdepartementen.
Syrien har blivit föremål för en geopolitisk konflikt där utländska sunnitiska jihadister och andra krafter flockas till landet för att hjälpa oppositionen att störta den shiitiska regeringen under president al-Assad.
