För att en privat TV-kanal ska få sändas i Sverige måste den "som helhet präglas av" vissa vänsteråsikter, bland annat den specifikt svenska uppfattningen om "alla människors lika värde". Enligt den svenska regeringens tolkning av begreppet, som bygger på FN:s deklaration om mänskliga rättigheter, betyder det att "alla människor ska ha det lika bra". Bestämmelsen leder därför till att många utländska TV-kanaler med konservativt eller annat icke-socialistiskt innehåll är förbjudna i Sverige.
I början av 2000-talet prövade Stenbeck-ägda TV8 att sända Fox News i det svenska kabelnätet, vilket ledde till att representanter för Vänsterpartiet anmälde kanalen för brott mot kravet på vänsteråsikter och att kanalen kort därefter återkallades av TV8.
Det svenska lagkravet kallas för "demokratibestämmelsen" och återfinns i 5 kap. § 1 radio och tv-lagen. Just nu försöker regeringen i samarbete med den liberala juristen Hans Gunnar Axberger att införa en liknande bestämmelse för svenska tidningar och nättidningar, som på samma sätt ska göra det möjligt att dra in presstödet för publikationer som ger uttryck för konservativa åsikter.
Men nu får den svenska åsiktsregleringen tung kritik av Mats Svegfors, som är tidigare VD för Sveriges Radio. Enligt den 66-årige public service-veteranen kan man "verkligen diskutera" om den svenska lagstiftningen bör gälla för privatägda och utländska TV-kanaler.
Det var under en debatt på Publicistklubben den 10 mars som panelen, där Svegfors ingick, fick en fråga från publiken om det svenska förbudet av Fox News. Frågan föregicks av en debatt om opartiskhet där Aftonbladets Natalia Kazmierska förespråkade höga krav på opartiskhet inom Sveriges Radio, med hänvisning till att privata aktörer ju var oförhindrade att ta ställning politiskt. Frågeställaren Jan Sjunnesson hänvisade till TV8:s beslut att återkalla sina Fox News-sändningar efter politiska påtryckningar och undrade vad panelen hade att säga om detta.
– Det här är ju bestämmelsen i radio och tv-lagen och den har inte med public service att göra, konstaterade Mats Svegfors och fortsatte:
– Det går verkligen att diskutera om det överhuvudtaget ska finnas något annat än yttrandefrihetsgrundlagens begränsningar. Det går verkligen att diskutera.
Enligt Mats Svegfors bör dock såväl "demokratibestämmelsen" som kravet på så kallad "opartiskhet" fortsatt gälla för de skattefinansierade bolagen SVT och Sveriges Radio. Kravet på "opartiskhet" gäller sedan en tid tillbaka inte TV4, som ägs av den privata Bonnierkoncernen, medan "demokratibestämmelsen" gäller för alla.
